No hay conciencia política del valor que tiene la región. El Estado no tiene un plan para hacer de Iquitos un polo de desarrollo, utilizando las riquezas naturales que posee. Hay valiosos emprendimientos privados que generan trabajo y bienestar local, pero es insuficiente.
En nuestra ruta por la selva, nos topamos con uno de ellos. A continuación, lo que nos contaron de su experiencia Andrea Bustinza, Directora de Servicio de Crucero, y Víctor Castillo, Gerente de Operaciones del Crucero Amazonas de propiedad de la empresa Rivers & Forest Expeditions, en una entrevista exclusiva a Infotur Perú, durante la travesía por el río Amazonas.
Sr. Castillo, en ese impulso de hacer empresa en Loreto, ¿Cómo eligieron un crucero por el río Amazonas?
En primer lugar, agradezco la participación de Infotur y aprovecho su canal de comunicación para dar a conocer a nuestros futuros huéspedes que aquí encontrarán la oportunidad de apreciar la naturaleza e interactuar con las comunidades nativas.
Respecto a la elección del Crucero Amazonas, hicimos un sondeo en el mercado y nos dimos cuenta de que la competencia realizaba una excelente actividad en la reserva natural Pacaya Samiria. Valoramos su esfuerzo. Nos informamos que estaban entrando a Iquitos hoteles de primera calidad y que estaban previstos vuelos desde Cuzco. Nos pareció una excelente idea invertir en la Región, creemos que la actividad turística tiene futuro y que vendrán otros emprendedores para las muchas actividades que aún falta por hacer.
Nosotros quisimos ubicarnos en el río Amazonas. Optamos por el movimiento. La fuerza de Rio es nuestra fortaleza. Pensamos que un crucero nos permitirá dar a conocer los atractivos naturales y culturales, además de pasar unos días a bordo, dentro una zona segura, en la que están cercanos los puestos de la Marina de Guerra y la vigilancia que nos proporcionan las comunidades nativas, además de nuestro propio personal. Navegar por el Amazonas es una experiencia que no se debe perder.
Srta. Bustinza, ¿qué vinculo tienen con las comunidades nativas?
En Rivers & Forest Expeditions estamos comprometidos con las poblaciones ribereñas que forman parte de nuestro recorrido, nos esforzamos para que nuestra actividad coincida con las aspiraciones de las comunidades nativas. Consideramos de suma importancia la conciencia por el origen, por la naturaleza, la cultura, el ser humano y el medio ambiente. Dentro de este contexto, tenemos como prioridad apoyar la conservación de la cultura y las lenguas nativas, cuidar y proteger la naturaleza mediante el fomento de la reforestación y el rescate de los productos nativos que nos sirvan de insumo para la alimentación de nuestros huéspedes.
El mensaje que queremos transmitir es que el Río Amazonas, lleno de biodiversidad, reserva de agua, de fauna y flora, debe ser mostrado al mundo. Por eso apostamos por un servicio que permita a nuestros huéspedes apreciar una de las cuencas más importantes del planeta, navegando por el río Amazonas, dentro de un ambiente hospitalario, cordial y familiar, sin descuidar la calidad que el turista moderno espera recibir.
Sr. Castillo, ¿cuánto tiempo viene navegando el crucero Amazonas?
El crucero Amazonas perteneció a un pionero del turismo en Iquitos, lo que dio seguridad y confianza para su adquisición. Fue modernizado para atender a nuestros huéspedes más exigentes. Iniciamos operaciones hace poco más de un año y en nuestro corto andar hemos tenido huéspedes de todos los continentes.
La navegación por el río Amazonas y afluentes, como el Nanay, el Napo, sumada a las excursiones por el bosque amazónico, visitando a las comunidades nativas como los Kukama, los Yagua, los Bora, los Huitoto, observando la flora y fauna, el centro de rescate de manatíes, la Isla de los Monos o el Santuario de Mariposas San Rafael, resulta una experiencia inolvidable.
Srta. Bustinza, ¿nos puede explicar cómo es el servicio a bordo?
A bordo contamos con amplias y elegantes habitaciones, con camas Queen y Twin y con todos los servicios y comodidades de un hotel lujo para el merecido descanso de los huéspedes después de las intensas actividades externas.
Nos encanta saber que nuestros huéspedes nos visitan desde tan lejos para apreciar la riqueza de la Amazonía, por lo que es nuestro placer sorprenderlos y consentirlos en cada momento de la travesía. Así se trate de la explicación de nuestro guía, una atención por la masajista en nuestro Spa o una charla con el capitán de la embarcación, cada miembro de la tripulación transmite esa amabilidad y calidez que caracteriza a la selva y a su gente. A bordo del crucero Amazonas sabemos que lo que hará de esta experiencia memorable es la cordialidad y familiaridad con la que nuestro staff acostumbra a atender a cada huésped.
La propuesta gastronómica que ofrecemos es excepcional. Contamos con un excelente Chef Ejecutivo, Giancarlo Regalado, un joven investigador y amante de los insumos regionales, lo cual complementa nuestro especial aprecio y amor por la biodiversidad local. Nuestros colaboradores, en su gran mayoría pertenecientes a las comunidades nativas, nos dan el soporte para un servicio de excelencia.
Las actividades a bordo complementan las excursiones realizadas en los exteriores. Hacemos concursos para la preparación de postres, cocteles regionales y también para la preparación de platos, en las que participan y compiten nuestros huéspedes con entusiasmo y alegría.
Permítame contarle una anécdota. En una de estas travesías, mientras el bar ténder, que pertenece a la comunidad nativa Kukama, preparaba un sour en el bar de la tercera cubierta, cantó una canción en su lengua nativa para un grupo de huéspedes. Ellos quedaron sorprendidos y, no sólo aplaudieron, lo más importante es que entre ellos había una soprano y en agradecimiento cantó una hermosa melodía. Estas emociones son inolvidables.
Sr. Castillo ¿cuáles son las características que tiene el crucero?
En la primera y segunda cubierta tenemos doce Master Suites y una Presidential Suite que pueden alojar cómodamente a 26 huéspedes en camas King, Queen y Twin. En la segunda cubierta se ubican también la cocina y el restaurante, con amplios ventanales para apreciar el paisaje amazónico mientras nuestros huéspedes se sirven sus alimentos.
En la tercera cubierta están la sala de descanso, el bar, la biblioteca, que nos brinda un grato ambiente con ventanas panorámicas. Además, está el Spa, para disfrutar de un relajante masaje. Saliendo hacia la popa está el jacuzzi, que gusta mucho a los huéspedes, pues les permite darse un baño al aire libre, después una caminata o de un día de pesca.
Desde el mirador de la cuarta cubierta se puede admirar el río y el bosque amazónico o descansar sobre unos cómodos y grandes puff que se amoldan al cuerpo. También se puede apreciar el amanecer y al final de la tarde un magnífico sunset, ambos con los mejores matices naranjas. La magia de navegar por el Río Amazonas desayunando o almorzando o simplemente disfrutando del amanecer o del atardecer desde nuestras cubiertas es algo que nuestros huéspedes disfrutan y aprecian.
Srta. Bustinza, ¿cómo canalizan la comercialización de sus programas?
Desde nuestra oficina en Lima, Maykkel Medina, Gerente Comercial, hace los contactos y sostiene acuerdos con tour operadores y agencias de viaje que tienen representación en todos los continentes. En esta navegación, por ejemplo, hemos compartido con grupos provenientes de China, mercado en el cual tenemos sumo interés. China es un mercado potencial que queremos profundizar, sin descuidar el europeo, norteamericano, australiano, canadiense, neozelandés, etc.
Hemos tenido huéspedes de dichas nacionalidades y también peruanos. Nuestra última experiencia con huéspedes de nacionalidad china ha sido enormemente grata. Hemos disfrutado de su presencia. Han sido personas amables, cordiales, educadas. Han apreciado y disfrutado de la naturaleza. Por eso, reiteramos nuestro profundo agradecimiento a ellos, pues han compartido esta aventura con alegría, con entusiasmo, han sido parte de nuestra ilusión por mostrar lo mejor de la Amazonía peruana. Nos llena de satisfacción y orgullo sus comentarios halagüeños y nos alientan sus opiniones.
Aspiramos a seguir recibiendo huéspedes de estas y otras nacionalidades. Estamos lejos de los mercados emisores, pero tenemos fe y esperanza de que contaremos con su presencia.
Sr. Castillo ¿Cómo se ve la empresa en el futuro?
Nuestra expectativa es crecer, sabemos que hay en el mundo muchas personas interesadas en la naturaleza y interactuar con comunidades nativas, a ese mercado estamos llegando. Estamos comenzando y tenemos la confianza en que vamos a recibir huéspedes de los mercados como los que hemos mencionado, lejanos, distantes, pero que son superados por la expectativa de conocer lo que brinda la naturaleza.
Rivers & Forest Expeditions ha comenzado con el crucero Amazonas. Creemos que no basta uno, hay necesidad de muchos más. Ver a nuestros huéspedes disfrutando de una experiencia gastronómica única o del bar mientras surcamos el río, plantando árboles, bailando con los nativos o recibiendo de manos del chamán la energía como un imán de espiritualidad, nos hace pensar que hay muchos más que desearan honrarnos con su presencia.
El mercado emisor es grande, estamos seguros de que también otros emprendedores se animarán a invertir en la región para incrementar la oferta y permitir que mas personas puedan visitar esta Séptima Maravilla Natural del Mundo.
Como profesional en turismo, Srta. Bustinza ¿Cree verdaderamente que la región tiene futuro?
El turismo está finalmente desarrollándose en la región y con él se han incrementado los servicios. Ahora hay más restaurantes, más albergues. Iquitos ya cuenta con un hotel cinco estrellas de la cadena internacional Hilton (felicitaciones al Sr. Rodríguez y a su equipo), con un hermoso restaurante del grupo Delfín y además con los vuelos de LATAM Cusco-Iquitos. Estas son excelentes noticias para Iquitos y para el turismo.
Al esfuerzo de los empresarios en las diferentes actividades del sector en la región debe sumarse el Estado, mejorando la infraestructura y promocionando los atractivos, para fortalecer a Loreto y a Iquitos como un destino atractivo. Creemos que el potencial turístico de esta Región debe y merece ser aprovechado.
Ser parte del sector turismo nos hace enfrentar grandes retos. Siendo una región muy rica en biodiversidad, en flora y fauna, no es apta para la agricultura, tampoco hay conectividad para que crezca el comercio. Sin embargo, el enorme potencial turístico puede ser utilizado para que la población tenga un mejor nivel de vida, para que las comunidades nativas sigan conservando su lengua y su cultura, para que la flora y la fauna no desaparezcan. Nosotros queremos ser sus embajadores y que nuestros huéspedes se enamoren del Río y de la Selva.
Estamos convencidos que la fuerza del río, que es la fuerza que nos impulsa, será también la que permita no solo el bienestar de sus pobladores y de sus comunidades nativas sino también la preservación de este pulmón del mundo.
Por: Liliana Ubidia
INFOTUR PERÚ
