Los propietarios en crisis están ofreciendo más concesiones que nunca para llenar espacios, mientras que la promesa de un regreso a la normalidad con las vacunas —y una nueva ronda de estímulos gubernamentales— debería liberar una demanda reprimida para salir a cenar. Eso prepara el escenario para una serie de aperturas de restaurantes hasta el próximo año.
Es un panorama muy desigual. Si bien la mayor parte de los 91.000 restaurantes y bares que cerraron en 2020 eran establecimientos pequeños y de propiedad familiar, muchos de los que ahora se apresuran a abrir son cadenas o conveniencias de la era del covid —como cocinas fantasmas. Esto no solo indica una rápida aceleración de una tendencia de décadas de restaurantes locales que dan paso a empresas respaldadas por corporaciones, sino que resalta, una vez más, cómo la pandemia ha exacerbado la desigualdad que marca casi todas las facetas de la economía de EE.UU.: las empresas fuertes, con bolsillos profundos, están prosperando mientras que las más débiles luchan por sobrevivir.
“Es una economía de los que tienen y los que no”, dijo Camille Renshaw, directora ejecutiva de B+E Brokerage, una corredora de bienes raíces comerciales especializada en propiedades de un solo inquilino que a menudo son cadenas de restaurantes. “Las personas con líneas de crédito están accediendo a esas líneas y usándolas de manera bastante oportunista en este momento”.
Chipotle Mexican Grill Inc. planea abrir 200 locales este año. C3, que opera cadenas casuales rápidas y cocinas fantasmas que preparan alimentos solo para entrega, espera firmar 300 nuevos contratos de arrendamiento. Operadores de restaurantes de lujo, como Jason Berry, fundador de Knead Hospitality + Design, también ven una clara oportunidad.
