Central en Lima se ha ganado la reputación de ser uno de los mejores restaurantes no solo en Sudamérica sino en el mundo, un logro que comúnmente se atribuye a su fundador y chef propietario, Virgilio Martínez. Pero detrás de escena, conduciendo el restaurante junto a Martínez durante más de una década, está Pía León, quien también abrió su primer restaurante en solitario, Kjolle , en agosto de 2018 y co-dirige el restaurante de destino de la pareja, Mil , en los Andes peruanos. Ahora, León está lista para subir al escenario mundial y obtener el reconocimiento que se merece.
Dentro de los círculos de restaurantes, León, de 34 años, es ampliamente respetada por el papel que ha desempeñado en Central, que llevó al número 1 en los 50 mejores restaurantes de América Latina durante tres años consecutivos con su esposo, Martínez. Comenzó en la cocina hace más de 10 años después de un período en el Hotel Ritz en Nueva York y una temporada en Astrid y Gastón en Lima, se abrió camino hasta convertirse en jefa de cocina, dirigiendo la cocina día a día y uniéndose a Martínez y Los viajes de investigación de su hermana Malena para descubrir nuevos ingredientes para su menú degustación, basados en la biodiversidad del Perú.
Alrededor de 2015, se propuso abrir su propio restaurante, uno que sería suyo desde la concepción hasta su finalización. Ese restaurante es Kjolle, inaugurado en agosto de 2018 en el mismo complejo que el Central reubicado, un nuevo bar de cócteles y un centro para el brazo de investigación Mater Iniciativa. El mismo año, León fue votada como la Mejor Chef Femenina de América Latina, y 15 meses después de su apertura, Kjolle recogió el premio Highest New Entry Award cuando debutó en la lista Latin America's 50 Best Restaurants 2019 en el puesto 21.
Mientras que los 20 y tantos platos de Central están agrupados por diferentes elevaciones de la geografía peruana (el mar, las montañas, el Amazonas), el menú de Kjolle está menos estructurado, con una degustación de nueve platos y un menú a la carta con ingredientes de todo el Perú.
No hay duda de que los platos de Kjolle llevan algunos de los sellos característicos que León desarrolló durante muchos años en Central: ingredientes brillantes y coloridos intrincados en una mezcla de platos y cuencos especialmente diseñados. Los productos a menudo se presentan dentro de fragmentos de la naturaleza, como un plato de pieles de pescado crujientes servido en una cabeza de pez piraña en Central o, en Kjolle, navajas colocadas dentro de una mazorca de cacao.
Pero en Kjolle, el chef tiene un enfoque más relajado de la geografía, combinando mucílago de cacao amazónico con planta andina mashua negra y almejas del mar. El restaurante en sí también es más relajado, con una sala acogedora y llena de luz y un ambiente más relajado.
Los logros de León no se detienen en Kjolle y Central. Ella ha sido fundamental en la creación del restaurante Mil en Cusco con Martínez, y la pareja también está trabajando en nuevos restaurantes en el Amazonas, Rusia y Japón. Encuentra tiempo para hacer ejercicio, excursiones para buscar nuevos ingredientes y tiempo de calidad con su hijo pequeño, y pone su éxito en la gestión de una familia, así como en varios negocios de restaurantes, en la disciplina, la determinación y las habilidades organizativas serias.
Ya respetada en todo el sector gastronómico, con su último galardón como ganadora del premio The World's Best Female Chef Award, patrocinado por Nude Glass , León está dando el mejor ejemplo para la próxima generación de chefs.
INFOTUR LATAM
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