El país que no podrá ver a alguno de sus representantes campeón es Peru, ya que Sporting Cristal y Universitario Deportes han caído eliminados en la tercera ronda, cuando se disputan la fase de grupos. Ambos equipos no han sido capaces de quedar entre los dos primeros clasificados de sus respectivos grupos y dicen adiós a la competición. Previamente, los otros dos representantes del fútbol peruano en esta edición de la Copa Libertadores, Ayacucho y Universidad César Vallejo, también se despidieron del torneo. Otro año más, Perú se queda sin equipo en las eliminatorias. No es ninguna novedad, ya que durante el siglo actual, solo en cinco ocasiones los equipos peruanos superaron la fase de grupos. La mejor clasificación la obtuvo Real Garcilaso en 2013, cuando alcanzó los cuartos de final.
El rendimiento del fútbol peruanos en la máxima competición continental no es exclusivo de las últimas décadas, ya que durante los setenta, ochenta y noventa; la situación que se vivió era muy similar a la actual. Los mejores resultado de los equipos de Perú en la Copa Libertadores se produjeron durante la década de los setenta, cuando se vivió la época dorada del fútbol nacional. Universitario de Deportes fue subcampeón en 1972, cayó en la final frente a Independiente. Además, disputó otras dos semifinales. Defensor Lima y Alianza Lima también llegaron a esta penúltima ronda, en el caso del segundo en dos ocasiones. Hubo que esperar 25 años para volver a ver a un equipo peruano en la final de la Libertadores. Se produjo en 1997, en este caso con Sporting Cristal como protagonista. El verdugo fue Cruceiro, que se llevó el título, dejando al fútbol peruano sin su primer título.
Los tres principales representantes
Una característica que tiene la Copa Libertadores es su alto cupo de participantes, ya que Perú, sin ser una federación potente en la Conmebol, cuenta con cuatro representantes. Sporting Cristal es el equipo con más participaciones, un total de 36; superando las 32 de Universitario Deportes. Junto a Alianza Lima, que ha participado en 26 ediciones; son los tres principales representantes de la liga peruana en esta competición. Universitario ha sido el equipo que más lejos ha llegado, con un subcampeonato y cuatro semifinales. Alianza, por su parte, ha llegado a tres cuartos de final y dos semifinales. Real Garcilaso y Defensor Lima, cada equipo en una ocasión, son los otros dos equipos peruanos que han conseguido clasificarse entre los ocho mejores.
¿Puede el fútbol peruano volver a llegar lejos en la Copa Libertadores? La trayectoria de los últimos años no es halagüeña, si bien hay un dato que invita al optimismo. La presencia de uno o dos representantes en la fase de grupos es ya habitual, por lo que el siguiente paso es dar un salto de calidad y superar la ronda de octavos de final. Una vez ahí, todo es posible.
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